Vid The World Humanoid Robot Games 2025 påstod Kina sig återigen leda den tekniska utvecklingen inom artificiell intelligens och robotik. Deras delegation presenterade humanoida robotar som enligt officiella uttalanden skulle vara resultatet av avancerad AI-utveckling och banbrytande ingenjörskonst. Men bakom kulisserna visade det sig att dessa så kallade AI-robotar inte alls var självgående. I stället styrdes de i realtid av människor med fjärrkontroller, en teknik som mer påminner om 1980-talets radiostyrda leksaker än om någon form av avancerad artificiell intelligens.
Trots denna uppenbara manipulation rapporterade svenska medier, däribland Sveriges Television, händelsen utan kritiska följdfrågor. Detta ger en missvisande bild av Kinas verkliga tekniska nivå och bidrar till att förstärka landets självskapade image som en AI-supermakt.
Radiostyrd verklighet bakom AI-fasaden
Under tävlingarna framställdes de kinesiska robotarna som exempel på hur långt landets AI-forskning kommit. Robotarna rörde sig på ett sätt som vid första anblick kunde uppfattas som självständigt och intelligent, men en närmare granskning avslöjade små, repetitiva rörelser och en fördröjning i reaktionsmönstret som inte stämmer överens med en helt självgående maskin.
Insatta källor på plats berättade att robotarna var direkt kopplade till mänskliga operatörer via radiokontroller, vilket innebär att deras agerande var mer ett resultat av mänsklig fingerfärdighet än av några avancerade algoritmer. Det är ett klassiskt exempel på hur man kan paketera gammal teknik som något nytt genom att sätta en modern etikett på den.
Bild från The China Show på YouTube. Detta avsnitt, cirka 15 minuter in i avsnittet.
Teknologin hör hemma i en annan tid
Radiostyrda system har funnits i decennier, och den teknik som användes vid The World Humanoid Robot Games 2025 skilde sig föga från vad som kan köpas i en hobbybutik. De motorer och sensorer som robotarna var utrustade med hade varken precision eller snabbhet i nivå med vad man ser i västerländska forskningsmiljöer, där verklig AI styr och justerar rörelser i realtid.
Kombinationen av föråldrad motorik och ett minimalt AI-inslag ger en missvisande bild av utvecklingsnivån. Det är i själva verket mer rättvist att beskriva dessa maskiner som avancerade rekvisitorobotar än som tekniska underverk. Att kalla detta för en AI-revolution är att medvetet blanda ihop begreppen.
Sveriges Televisions okritiska bevakning
En av de mest anmärkningsvärda aspekterna är hur Sveriges Television (SVT) valde att rapportera från tävlingen. I stället för att undersöka de tekniska detaljerna bakom robotarnas prestationer, återgav man den kinesiska versionen av händelserna nästan ordagrant. Detta innebär att man bidrog till att sprida en glorifierad och missvisande bild av ett påstått tekniskt genombrott.
Som statlig public service-aktör har SVT ett särskilt ansvar att granska uppgifter från auktoritära stater, särskilt när dessa används i propagandasyfte. I stället för kritisk journalistik fick tittarna en berättelse som i praktiken fungerade som gratisreklam för Kinas statligt styrda teknikindustri.
Propaganda istället för framsteg
Det som framställdes som ett teknologiskt under var i själva verket en uppvisning i politisk kommunikation. Kinas mål är inte bara att vinna internationella tävlingar, utan att befästa sin position som en ledande teknologination i världens ögon. Att robotarna i själva verket var styrda som radiobilar på en lekplats stör inte den berättelsen – åtminstone inte när medierna hjälper till att hålla fasaden uppe.
Problemet är att när denna typ av propaganda accepteras och sprids utan ifrågasättande, undergrävs möjligheten för allmänheten att förstå skillnaden mellan verklig teknologisk utveckling och ett välregisserat PR-jippo. För att motverka detta krävs en mer analytisk och faktabaserad rapportering, särskilt när det gäller teknik som påstås driva framtidens samhälle.
En läxa i kritiskt tänkande
The World Humanoid Robot Games 2025 blev inte en uppvisning i AI-robotikens framtid, utan snarare en påminnelse om hur lätt det är att förväxla yta med innehåll. Kina lyckades övertyga många om sina tekniska framsteg, men för den som tittade närmare blev sanningen tydlig – det handlade om radiostyrda robotar med begränsad AI, presenterade som något de inte var.
Detta borde vara en väckarklocka, inte bara för mediekonsumenter utan även för svenska redaktioner. Kritisk granskning är en grundförutsättning för att kunna skilja genuina teknologiska genombrott från välpolerad propaganda, oavsett om den kommer från Kina eller någon annan aktör på den globala scenen.
Jag är en ekonomi och teknikintresserad kvinna i 30-årsåldern. Här på Start Sverige skriver jag mestadels om dessa ämnen men kan även ”gästspela” inom andra områden.
